Chapter 2 - Part 1
Di balik kabut tipis, bayangan sebuah menara runtuh tampak menjulang samar. Menara itu hancur dari sekitar pertengahan ke atas, dan dari puing-puing yang berserakan luas di sekitarnya, jelas menara itu dahulu berdiri amat tinggi. Bongkahan batu seukuran manusia menancap di tanah, seolah menjadi penanda makam yang terlupakan.
Menara yang Runtuh.
Penampilannya membuat nama itu bukan sekadar cocok, melainkan tak terelakkan — tak ada sebutan lain yang lebih tepat.
Peninggalan misterius dari sebuah monumen tanpa asal-usul jelas, dibangun untuk tujuan yang tak dapat dipahami, jauh dari pemukiman lain, dengan penyebab runtuhnya yang tak pernah diketahui.
Kini, menara yang porak-poranda itu telah dipenuhi persediaan makanan dan diperkuat dengan sebuah pintu kokoh yang terawat, agar orang-orang bisa mengurung diri di dalamnya untuk berlindung dari musuh. Tak hanya itu, penopang tambahan pun dipasang dengan hati-hati demi mencegah keruntuhan lebih lanjut.
Pagar kayu sederhana — atau lebih tepatnya, dinding — yang mengelilingi menara itu memiliki celah-celah sempit, cukup lebar hanya untuk satu orang menyelinap masuk. Meski celah itu tak akan mampu menghentikan mayat hidup berukuran kecil, namun pagar yang tidak sepenuhnya rapat ini justru lebih menguntungkan. Dengan begitu, orang-orang yang masih berada di luar bisa lebih dulu memeriksa apakah ada penyusup di dalam menara sebelum masuk dan lengah.
Langkah pertahanan lainnya tampak pada tiang-tiang kayu dengan kain yang digantung di ujungnya, didirikan mengitari bagian luar. Bagi mereka yang sering memanfaatkan pos ini, tanda itu sangatlah familiar. Itu menandakan adanya jebakan lubang tepat di bawahnya.
Mungkin sebagian orang akan meragukan keampuhan jebakan semacam itu, namun untuk menghadapi mayat hidup yang berakal rendah, perangkap sederhana seperti itu sudah lebih dari cukup.
Karena ada kemungkinan manusia bisa terperosok ke dalam jebakan itu saat panik atau kebingungan akibat kemampuan para mayat hidup, dasar lubang sengaja tidak ditanami pancang. Meski begitu, jebakan itu tetap terbukti efektif untuk membeli waktu ketika dikejar atau terkepung oleh mereka.
Selain itu—
“—Tidak ada bendera yang dikibarkan.”
“Ya. Sepertinya tempat ini benar-benar milik kita sepenuhnya. …Tapi, bukankah ada dua tim lain yang juga masuk ke Dataran Katze selain kita? Dan tak satu pun dari mereka menjadikan tempat ini sebagai markas… bukankah itu agak aneh?”
Antwali dan Bunaz mengamati Menara Runtuh dari jarak tak begitu jauh — kabut tipis membatasi pandangan mereka — sambil saling bertukar kata.
Broken Tower itu memiliki sebuah mekanisme pengerek bendera di dalamnya, dengan dua jenis bendera.
Satu bendera berfungsi menandakan bahwa menara sedang digunakan manusia, agar mereka tidak disalahartikan sebagai mayat hidup. Hal ini diperlukan karena beberapa insiden tragis pernah terjadi akibat salah paham, terutama di malam-malam dengan jarak pandang buruk, atau saat-saat genting ketika sedang dikejar oleh mayat hidup.
Sementara bendera lainnya memberi peringatan bahwa ada mayat hidup kuat di sekitar, sehingga orang-orang di dalam menara harus segera mengurung diri dan bertahan.
Tidak adanya bendera yang dikibarkan berarti tak ada seorang pun di dalam, yang juga menandakan kemungkinan adanya mayat hidup yang belum dikalahkan berkeliaran di sekitar. Singkatnya, mereka harus ekstra berhati-hati saat mendekati Broken Tower.
Antwali mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada rekan-rekannya di belakang. Tak lama kemudian, teman-temannya berjalan mendekat dan menyampinginya.
“Candelon. Ada reaksi dari mayat hidup?”
“Sayangnya, tidak ada,” jawab Candelon.
Mendengar itu, Envario menimpali dengan sebuah saran.
“Kalau begitu, apakah Paman mau memeriksa sekeliling dengan [Fly]?”
Seperti biasanya, Antwali berhenti sejenak untuk merenung.
Broken Tower berdiri di tengah sebuah bukit yang sedikit lebih tinggi, dan dengan puing-puing yang berserakan — batu-batu raksasa dan sebagainya yang dulu menjadi bagian menara — banyak tempat yang tersembunyi dari pandangan mereka saat ini. Misalnya, sisi jauh bukit itu. Pandangan dari udara tentu akan berbeda, meskipun kabut menutupi sebagian besar. Namun, berbeda dengan Bunaz, kemampuan pengamatan Envario mungkin tidak cukup untuk mendeteksi musuh yang tersembunyi.
Selain itu, Antwali merasa gelisah membiarkan Envario — yang kalah dalam kemampuan tempur langsung — bertindak sendirian di tempat di mana mereka tak bisa segera memberikan bantuan, walaupun hanya sebentar. Lagi pula, beberapa mayat hidup memiliki kemampuan terbang.
Antwali hendak membuka mulut untuk berbicara ketika — mendengar suara Bunaz yang tajam dan waspada — ia menutupnya kembali.
“Tunggu sebentar!”
Itu menjadi bukti pasti bahwa sesuatu yang serius sedang terjadi. Tak mungkin mata dan telinga tim mereka mengangkat alarm tanpa alasan.
Anggota lainnya segera mengambil posisi tempur.
Bunaz mengeluarkan sebotol obat dari sakunya dan meneteskan beberapa tetes ke hidungnya. Ia lalu menghirup udara, seperti seekor anjing.
“…Seperti yang kuperkirakan. Tak diragukan lagi. Bau ini sangat samar, tapi ada… aroma seperti darah.”
Antwali mencoba menghirup udara juga, namun segera menghentikan usaha sia-sia itu. Tak mungkin baginya mencium aroma yang bahkan seorang ranger sekelas Bunaz pun membutuhkan alat khusus untuk mendeteksinya.
“…Dari mana asalnya?”
“Aku tak bisa bilang… Baunya sangat samar… seolah tercium dari segala arah. …Maaf. Kalau diperbolehkan, aku bisa mengintai ke depan.”
“Tidak, serahkan saja pada Paman. Itu lebih aman, kan?”
Antwali mengangguk. Cahaya yang bersinar di tongkat Envario pun memudar.
“[Summon Monster – 3rd].”
Seekor serigala besar berbulu hitam muncul di depan Envario. Namun, berbeda dengan serigala biasa, tubuhnya memancarkan api samar, dan setiap hembusannya meloloskan percikan api yang berkelip. Ia mengeluarkan aroma belerang tipis, membuat Bunaz buru-buru menutup hidungnya.
Serigala itu menghirup udara di sekeliling mereka.
“Jadi, dari mana asal darah ini… ah, atau lebih tepatnya, aroma seperti darah ini? Dan kita bisa yakin ini benar-benar darah?”
Dengan geraman, serigala itu menoleh ke arah tower.
“Jadi, ternyata memang darah… ini buruk, ya? Sepertinya baunya datang dari arah tower.”
“Baik. Kalau begitu, biarkan serigala itu maju dan mencari sumber aroma darah, kalau ada bukti fisiknya. Kalau tidak, tunjukkan saja lokasi itu kepada kita. Juga, Candelon. Ada reaksi dari mayat hidup?”
“Sekali lagi, sayangnya tidak ada. Aku akan menjelaskan situasinya kepada yang lain di belakang. …Dietz.”
Saat serigala yang dipanggil itu berlari menuju tower atas perintah Envario, Candelon berjalan menuju para Porter bersama Dietz, yang hanya mengangguk pelan sebagai tanda setuju. Meskipun membagi pasukan dalam situasi yang tidak jelas tampak berisiko, langkah itu memang diperlukan.
Antwali tak menentang, meski alisnya berkerut dan tatapannya tajam menyorot Broken Tower—khususnya ke tempat seharusnya bendera dikibarkan.
Ketika Candelon dan Dietz kembali dari posisi Porter, monster jenis serigala itu juga telah menunaikan perintah Envario dan kembali. Karena tak memakan banyak waktu dan tak terdengar suara pertempuran, kemungkinan besar tak ada mayat hidup di sekitar tower.
Serigala itu membawa sesuatu di mulutnya, seperti sepotong kain. Envario mengambilnya dengan hati-hati dan menahannya agar Antwali dan Bunaz bisa melihatnya dengan jelas.
“…Sepotong kain berlumuran darah… Bahannya… mungkin dari Imperial? Biar kubaca dulu.” Bunaz mengambil kain itu dan menelitinya dengan seksama. “Dari bekas potongannya, ini bukan dibuat oleh pisau. Sepertinya bekas cakaran atau gigitan… ya? Tidak ada tanda yang sejajar… tunggu, mungkin ada? Kalau iya, ini pasti dari taring atau cakar besar…”
Bekas cakar yang besar tak selalu berarti mayat hidupnya juga besar. Ada monster dengan taring atau cakar yang jauh lebih besar dibanding ukuran tubuhnya. Namun, karena itu merupakan pengecualian, masuk akal jika menganggap ini adalah ulah mayat hidup besar.
Antwali teringat informasi yang dikumpulkannya sebelum meninggalkan kota — tentang tim-tim yang seharusnya memasuki wilayah ini. Meski tidak ada yang benar-benar luar biasa, kedua tim itu juga bukan lemah sampai bisa dengan mudah dibantai. Mereka seharusnya mampu menangani mayat hidup yang biasanya muncul di area ini tanpa masalah.
“Aku belum pernah mendengar ada mayat hidup sebesar ini muncul di sekitar Broken Tower.
Jadi, apakah mereka membawanya ke sini dari tempat lain?”
EmoticonEmoticon