Chapter 1 - Part 2
Dari posisi mereka saja, orang yang berpengalaman bisa langsung mengidentifikasi anggota terkuat dalam kelompok ini. Secara alami, itu adalah empat orang yang menjaga depan dan belakang—posisi krusial untuk pertahanan. Namun, itu belum semuanya. Harus ada seseorang yang bisa menahan waktu jika bagian tengah diserang. Maka, wajar untuk mengasumsikan ada satu atau dua orang seperti itu yang ditempatkan di tengah.
Faktanya, lima orang dalam kelompok ini adalah Worker yang terkenal.
Worker.
Istilah ini merujuk pada mereka yang telah keluar dari—atau mencari kebebasan lebih besar daripada—menjadi petualang. Biasanya, permintaan pekerjaan dikumpulkan oleh Guild petualang, diselidiki, lalu diberikan kepada petualang dengan peringkat yang sesuai. Dengan kata lain, Guild menilai pada tahap awal apakah sebuah pekerjaan pantas dilakukan.
Oleh karena itu, semua permintaan pekerjaan yang terlalu berisiko—seperti yang melibatkan aktivitas kriminal—akan selalu ditolak. Misalnya, Guild akan menggunakan kewenangannya untuk mencegah pekerjaan seperti pengadaan tanaman yang digunakan dalam produksi narkotika diterima.
Selain itu, Guild juga menolak pekerjaan yang dapat merusak keseimbangan ekosistem. Misalnya, mereka tidak akan secara proaktif membunuh monster yang menempati tingkat trofik tertinggi di hutan tertentu. Hal ini untuk menghindari situasi di mana pembunuhan monster tersebut mengacaukan keseimbangan kekuatan, sehingga monster lain keluar dari hutan. Tentu saja, hal ini berbeda jika monster puncak meninggalkan hutan untuk memasuki wilayah pemukiman manusia.
Dengan kata lain, para petualang ibarat sekutu keadilan.
Namun, dunia tidak bisa dijalankan hanya dengan kata-kata indah semata.
Ada mereka yang mengutamakan kekayaan di atas segalanya. Beberapa mencari pekerjaan berbahaya demi imbalan yang lebih besar. Bahkan ada yang sekadar menikmati membunuh monster.
Mereka yang tertarik pada sisi gelap menjadi petualang, bukan pada sisi baiknya. Para petualang yang putus asa—orang-orang seperti ini disebut Worker dengan nada sindiran sekaligus kewaspadaan.
Namun, tidak semua Worker seperti itu.
Misalnya—andaikan ada seorang anak laki-laki yang terluka parah di sebuah desa. Apakah boleh bagi seorang petualang yang lewat untuk menggunakan sihir penyembuhan demi menyembuhkan lukanya secara cuma-cuma?
Jawabannya: “Tidak.”
Aturan para petualang melarang penggunaan sihir penyembuhan secara cuma-cuma—yaitu tanpa menerima pembayaran yang telah ditentukan.
Secara umum, sihir penyembuhan berada di bawah yurisdiksi kuil, dengan mantra diberikan sebagai imbalan persembahan. Jika petualang diperbolehkan menyembuhkan secara gratis, kuil-kuil akan kehilangan mata pencaharian mereka.
Oleh karena itu, kuil dengan tegas memerintahkan Guild petualang untuk melarang praktik semacam itu.
Jika seseorang tidak bisa menerima aturan guild semacam ini, satu-satunya pilihan hanyalah menjadi Worker.
Meskipun dari uraian ini kuil tampak seperti organisasi yang korup, justru karena mereka mampu mengamankan pendapatan tersebut, mereka bisa menjauhkan diri dari politik dan bekerja demi kepentingan rakyat. Lebih dari itu, mereka menggunakan dana tersebut untuk melatih para imam dan berusaha menyelamatkan sebanyak mungkin orang. Pendanaan ini juga memungkinkan mereka membiayai operasional yang mengalir ke Kota Bebas Vadis.
Dengan kata lain, setiap koin memiliki dua sisi.
Begitu pula dengan Worker. Meskipun termotivasi oleh keuntungan, bisa saja ada situasi di mana pengambilan berlebihan terhadap tanaman obat justru menguntungkan rakyat dengan memungkinkan produksi obat menjadi lebih murah.
Tentu saja, hanya sedikit yang berniat menjadi Worker sejak awal. Karena Worker tidak menikmati perlindungan dari guild, mereka harus menangani segalanya sendiri. Akibatnya, mereka bisa saja dengan mudah tewas karena kurangnya informasi penting, dan banyak kasus Worker yang meninggal dalam tahun pertama menjadi Worker.
Namun, kelompok ini berbeda. Mereka telah bekerja sebagai tim selama beberapa tahun.
Meskipun kekuatan individu tentu berperan, keberhasilan ini sebagian besar dimungkinkan karena kehadiran pria yang berjalan di depan.
Dialah Antwali, pemimpin tim Worker ini.
Dan dia kuat.
Siapapun yang melihatnya akan langsung memiliki kesan itu.
Tingginya sekitar dua meter, namun bukan hanya posturnya yang menarik perhatian. Seluruh tubuhnya—dada, lengan, kaki—bahkan lehernya—sangat kekar.
Meskipun fisiknya membuat orang mudah percaya bahwa dia keturunan campuran, sebenarnya dia murni manusia. Dia hanya terlahir dengan tubuh yang luar biasa kokoh dan kemampuan fisik yang unggul.
Wajahnya yang liar, terlihat di bawah helmnya, meskipun tidak mengerikan, menimbulkan kesan sesuatu yang buas dan membuat pengamat waspada.
Ia mengenakan baju zirah yang tak biasa, dengan kepala serigala yang sedang menyalak menonjol dari pelindung dadanya, di bawahnya rantai baja tergantung seperti surcoat atau tirai hingga ke kakinya. Lengan- lengannya dilindungi oleh sepasang sarung tangan menyeramkan yang tampak terbuat dari kulit binatang yang disobek—tanpa diragukan lagi, benda-benda sihir.
Di tangan kanannya, ia menggenggam rantai pemukul (footman's flail), dengan kepala pemukul berupa batang logam yang menakutkan dan dipenuhi duri tajam.
“Ada apa di depan sana?”
Antwali menatap melewati kabut tipis, memanggil pria di sampingnya. Ia bukan bertanya tentang apa yang ada beberapa puluh meter di depan kabut, melainkan tentang apa yang menunggu mereka di seberang sana, lebih dari seratus meter ke depan, tempat yang tidak bisa dilihat oleh orang biasa karena kabut yang menyelimuti.
“Hmm. Tidak ada tanda-tanda undead. Mari lanjutkan! Kamu juga tidak merasakan bahaya, kan, Antwali?”
Pria yang ditanya—Bunaz—menjawab.
Saat keduanya berdiri berdampingan, mereka memberi kesan “beauty and the beast”. Wajah Bunaz yang halus dan ramping tampak hampir feminin, meski jelas dia seorang pria. Fitur wajahnya yang elegan menunjukkan bahwa darah bangsawan mengalir dalam nadinya.
Ia mengenakan baju kulit abu-abu dengan semburat bulu emas, dan di salah satu tangannya ia memegang busur besar setinggi tubuhnya. Meskipun tabung panahnya hanya berisi dua anak panah, kedua panah itu juga luar biasa besar. Ukurannya lebih mirip tombak daripada panah biasa, itulah sebabnya ia mendapat julukan “Tombak Panjang.”
“Tidak, aku tidak merasakan apapun seperti itu.”
“Baiklah! Kalau begitu, begitu saja. Omong-omong, rencananya tetap sama—kita menuju tujuan semula, Menara Rusak Pertama, bersihkan sekitarnya, lalu pulang, kan?”
Broken Tower adalah serangkaian menara yang runtuh, tersebar di seluruh luas Dataran Katze.
Menara-menara yang hancur ini—total tujuh yang sudah dikonfirmasi—diberi nomor satu hingga tujuh berdasarkan jaraknya dari Kota Bebas, dan berfungsi sebagai penanda.
Mereka telah diperkuat oleh tangan manusia untuk dijadikan benteng darurat, sehingga strategi dasar untuk menjelajahi dataran adalah terlebih dahulu mengamankan basis yang aman dengan memburu undead di sekitar First Broken Tower (Menara Hancur Pertama).
“Setelah itu, kita pakai sebagai base camp dan selesaikan perburuan ini dengan membersihkan area secara menyeluruh? Tidak berubah pikiran?”
Sebagai First Broken Tower—yang paling dekat dengan kota—pembasmian undead sering dilakukan di sini, jadi kemungkinan besar tidak ada undead kuat di sekitarnya. Namun, itu bukan berarti mereka bisa lengah, karena undead bisa saja datang dari kedalaman—bagian interior dataran yang belum dijelajahi—yang belum tersentuh perburuan. Hal ini terutama benar karena, berbeda dengan hewan sihir, cara undead memandang konsep wilayah masih belum jelas.
Untuk Broken Tower yang jauh—nomor empat hingga tujuh—umumnya, beberapa tim Worker atau petualang bekerja sama dan membentuk kelompok yang lebih besar. Oleh karena itu, akan sangat berisiko untuk menuju ke sana dengan kelompok kecil seperti yang mereka miliki sekarang.
“Ya. Tidak akan berubah, tidak peduli berapa kali kau bertanya. Seperti yang kau tahu, kali ini kami bernegosiasi sampai detik terakhir, tapi tidak ada tim lain yang mau bekerja sama dengan kita. Aku yakin kau kecewa karena penghasilanmu akan rendah, tapi kita akan mengakhiri perburuan di sekitar sini… Masuk terlalu jauh akan berbahaya.”
Bunaz menyipitkan mata. Wajahnya yang tegas membuat ekspresinya tampak hampir menakutkan. Tidak—mungkin ini adalah ekspresi yang pantas bagi tekad seorang Worker tingkat atas. Menyadari ekspresinya, Antwali merasa lega.
“Bahaya di dalam sana? Itu instingmu yang bicara? Atau cuma pengetahuan umum?”
“Tenang saja. Bukan insting.”
Saat Antwali berbicara, ekspresi Bunaz melunak, dan wajah tampannya kembali seperti biasa. Sesuatu yang bisa diartikan sebagai ceroboh, tenang, atau lega tampak mendominasi pikirannya. Namun, dari sudut pandang Antwali, ini juga bukan ekspresi yang sepenuhnya baik. Bagaimanapun, ini adalah wilayah yang berbahaya.
Meski begitu, ia memahami perasaan Bunaz.
Itulah salah satu alasan mengapa tim ini bisa bertahan begitu lama.
Itu adalah intuisi Antwali yang bekerja—perasaan buruknya biasanya cukup akurat. Mungkin berasal dari kemampuan khusus bawaan, Antwali memiliki bakat luar biasa untuk mencegah serangan mendadak musuh. Fakta bahwa ia berjalan di barisan depan sebagai pemeriksa kedua di samping ranger terampil Bunaz, meskipun ia sendiri tidak memiliki keahlian pengintaian, sepenuhnya karena kemampuan ini.
“Baiklah, itu bagus—”
Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, terdengar teriakan keras dari belakang.
“Antwali! Reaksi undead di depan! Sepertinya kelas rendah!”
Seketika, ketegangan menyebar di antara kelompok—lebih tepatnya, di antara mereka yang berada di tengah.
EmoticonEmoticon