Chapter 1 - Part 3
“Antwali! Reaksi undead di depan! Sepertinya kelas rendah!”
Seketika, ketegangan menyebar di antara kelompok—lebih tepatnya, di antara mereka yang berada di tengah.
Para Porter memang menyiapkan diri untuk menghadapi undead saat memasuki dataran ini, namun kemampuan mereka nyaris setara dengan orang biasa. Bahkan jika mereka menggunakan sihir untuk menahan rasa takut, itu tidak bisa sepenuhnya menghapus teror yang muncul dari dalam diri mereka.
Antwali dan Bunaz saling bertukar pandang, masing-masing dengan ekspresi serius. Apa maksud dari obrolan singkat mereka tadi tentang “tidak ada undead” dan “tidak ada bahaya”? Sekarang, itu terasa jauh melampaui rasa malu.
Karena hal ini bahkan bisa membuat mereka yang mendengar dari jauh meragukan kemampuan mereka, hal itu membuat mereka ingin menggerutu, “Seharusnya dia diam-diam memberitahu kita berdua saja.” Namun mengharapkan pertimbangan yang begitu bijaksana dari orang yang berteriak—terutama saat undead terlibat—adalah sebuah kesalahan.
Orang yang berteriak itu adalah Candelon Gaelian.
Salah satu dari dua orang di barisan belakang, ia adalah ahli dalam membunuh undead, seorang imam sekaligus prajurit yang memegang jabatan Undead Buster.
Fisiknya yang kokoh, setara dengan Antwali, tertutup penuh oleh baju zirah lengkap—dilengkapi helm pelindung wajah penuh—dan di tangannya tergenggam sebuah mace besar. Kepala mace yang berat itu memuat simbol suci dewa yang ia sembah. Inilah yang ia gunakan untuk menghancurkan tengkorak undead—itulah tipe imam yang ia jalani.
Biasanya, kemampuan mendeteksi undead tidak akan bekerja di dataran ini.
Hal ini karena kabut yang menyelimuti dataran memancarkan reaksi undead, sehingga mengaktifkan kemampuan semacam itu akan membuat deteksi menunjukkan reaksi undead dari segala arah sekaligus.
Namun, mereka yang menjalankan tugas Undead Buster terus melayani dewa mereka bahkan saat bertarung melawan undead. Semangat mereka dalam membasmi undead mengambil bentuk sihir, menembus bahkan kabut tanah terkutuk ini. Dengan demikian, mantra deteksi Candelon meningkat kemampuannya hingga mampu mendeteksi reaksi undead meskipun berada di dalam kabut.
(Catatan: Undead Buster adalah kelas pekerjaan bagi seorang pendeta-prajurit, yang merupakan ahli dalam membasmi undead)
“Kita tidak bisa melihat mereka… Bunaz? Menurutmu bagaimana?”
“Seperti yang kukatakan, tidak ada tanda-tanda undead di depan.” Wajahnya berubah, menatap ke langit. “Sama juga di atas. Aku tidak merasakan ada gerakan.”
Undead yang tidak berwujud memang sulit terlihat saat diam, tapi itu tidak berarti mustahil. Dengan kemampuan pengamatan Bunaz, ia seharusnya bisa mendeteksi sesuatu jika memang ada. Dalam hal ini, tampaknya kemungkinan besar ini adalah sesuatu yang sepenuhnya di luar jangkauan pandangnya.
“Kalau begitu… mungkin undead yang tak terlihat, atau mereka bersembunyi di bawah tanah.”
“Itu mungkin. Atau mungkin undead yang lebih ahli bersembunyi daripada aku. Mereka tidak sepenuhnya tidak ada, kau tahu.”
“Kalau begitu… semua, berkumpul ke sini.”
Saat ia memanggil yang di belakang, anggota tim berkumpul di sekitarnya.
“Benar-benar. Dia tahu kita akan memanggil mereka. Seharusnya bisa saja memberi peringatan dengan suara lebih pelan setelah sampai sini, sialan…”
“Antwali, kau tahu ini tidak bisa dihindari. Memang begitu sifat Candelon.”
Sementara Bunaz berpikir teriakan keras dari belakang itu dimaksudkan untuk memberi tahu semua orang tentang pertemuan yang akan datang dan mempersiapkan yang bukan Worker untuk bertempur, Antwali berpikir lain.
Ia yakin bahwa Candelon begitu bersemangat menghadapi kemungkinan bertarung dengan undead, sehingga hal lain sama sekali luput dari pikirannya.
“……”
Seorang pria yang mengenakan baju zirah lengkap seperti Candelon berjalan mendekat dengan tenang.
Ia membawa sebuah perisai besar bernama tower shield dan sebuah mace. Di punggungnya tergantung tombak, yang tampak sudah melewati masa kejayaannya.
Jika Antwali adalah pedang tim ini, maka dia—Dietz Elderwood—adalah perisai mereka. Ia adalah prajurit ulung dengan kemampuan bertahan yang kuat berkat perlengkapan kokohnya, dan ia juga bisa menggunakan mantra berkat (blessing spells).
Berbeda dengan paladin yang melayani keyakinan suci dan hukum yang benar, ia adalah seorang crusader yang maju demi tujuan sucinya sendiri—tujuan benar menurut versinya sendiri.
Karena cenderung mengutamakan keadilan versi dirinya sendiri dibanding hukum, ia kadang menarik masalah. Namun, karena pada dasarnya ia orang baik, sulit untuk tidak mengakui bahwa tindakannya masuk akal, yang pada dirinya sendiri sudah merepotkan. Jika bukan karena ini—atau jika kemampuannya lebih rendah—mereka mungkin akan memilih untuk memisahkannya demi kepentingan tim.
“Haa, haah, tidak, terlalu melelahkan berjalan sejauh ini tanpa berhenti. Ini saja yang bisa dilakukan Om yang stamina-nya sudah menurun untuk mengikuti kalian yang muda-muda.”
Yang terakhir muncul, sambil menggerutu seperti biasa, adalah Envario. Anggota tertua dalam tim Worker ini, usianya sekitar pertengahan empat puluhan.
Ia memiliki janggut yang kumal dan kulit kusam. Rambutnya yang menipis tersembunyi di bawah tudung, namun tanpa itu ia akan terlihat lebih menyedihkan, dan banyak orang mungkin memandangnya sebelah mata.
Namun, perlengkapannya luar biasa. Sebuah jubah kuning yang sempurna, tongkat dengan empat permata kuning yang redup bersinar di ujungnya—setiap perlengkapan memancarkan kekuatan magis yang bahkan bisa dirasakan oleh orang biasa. Terlebih lagi, dari cincin perak polos di jarinya, terlihat mana naik seperti riak di udara.
Keahliannya dalam sihir arcane kelas atas, dan ia mampu melancarkan mantra hingga tingkatan keempat. Namun, seolah sebagai imbalannya, kemampuan fisiknya tidak terlalu tinggi—bahkan terbilang rendah. Dalam hal ini, ia mungkin hanya setara dengan petualang pemula.
Antwali si Prajurit, dikenal sebagai “Serigala Menyalak (Howling Wolf).”
Bunaz si Ranger sekaligus Pemanah, dikenal sebagai “Tombak Panjang (Long Spear).”
Candelon Gaelian, Pengguna sihir suci (Divine-caster) sekaligus Prajurit.
Dietz Elderwood, sang Crusader.
Envario si Penyihir Arcane, dikenal sebagai “Si Tua yang Lelah (The Worn-out Old Man).”
Kelima orang inilah anggota tim Worker yang dikenal sebagai Fist.
“Nah, kalian mungkin sudah dengar, tapi Candelon melaporkan ada reaksi undead. …Namun, Bunaz dan aku tidak melihat apa-apa. Kami berpikir mungkin mereka tak terlihat atau bersembunyi di bawah tanah, ada kemungkinan lain yang terpikirkan? — Envario.”
“Tanpa tahu seberapa jauh… tapi meski ada banyak orang hidup di sini, mereka belum menyerang kita, yang membuat Om berpikir mereka tipe penyergap. Jadi, tidakkah kalian pikir kemungkinan besar mereka bersembunyi di bawah tanah?”
“Candelon. Pendapatmu?”
Setelah menutup mata dan mengaktifkan kemampuannya, Candelon berbicara.
“Aku setuju dengan Envario. Tambahan sedikit, ini adalah undead yang kalian berdua tidak bisa deteksi, dan sepertinya mereka tidak mendekat. …Kalau mereka tidak berwujud, wajar saja kalau mereka langsung menyerang kita. Jadi, daripada undead yang tak berwujud, kemungkinan besar ini undead yang menggali ke dalam tanah.”
Antwali mengalihkan pandangannya ke Dietz, yang diam-diam menggelengkan kepala.
“Selanjutnya, jika mereka tipe penyergap, kita bertarung atau menghindar?”
Skenario yang paling menakutkan adalah diserang undead lain saat sudah terlibat pertempuran. Dalam hal ini, non-kombatant di tim mereka justru menjadi beban, sehingga mereka lebih memilih menghindari pertempuran yang tidak perlu. Terjebak dalam serangan penjepit akan menjadi perkembangan yang sangat berbahaya.
Selain itu, tanpa melihat langsung—tanpa mengetahui sifat sebenarnya musuh—tingkat bahayanya tetap tinggi. Ada kesepakatan tak tertulis di tanah ini bahwa tim yang menemukan undead hanya boleh menghadapi mereka dalam batas wajar—dalam arti mencegah munculnya undead yang lebih kuat—tetapi tidak perlu mematuhi aturan ini secara kaku. Yang paling penting adalah nyawa rekan-rekan mereka.
Ia menoleh ke belakang.
Meskipun kota yang mereka tinggalkan sepenuhnya tersembunyi oleh kabut tipis, mereka belum menempuh jarak jauh. Dengan kata lain, area ini rutin dibersihkan, jadi kemungkinan undead di sini tidak terlalu kuat.
Mengabaikan pria yang bersemangat mengayunkan mace sambil meneriakkan, “Bertarung! Bertarung!”, keempatnya saling bertukar pandang.
“—Kita akan bertarung. Ikuti rutinitas seperti biasa.”
Tidak ada yang menentang keputusan sang pemimpin. Empat lainnya mengangguk diam-diam—salah satu mengangguk dengan sangat antusias—dan menurunkan tas mereka.
Hanya tim Worker yang akan ikut bertempur.
Karena situasi saat ini tidak bisa dianggap darurat, wajar jika yang lain yang menemani mereka tidak ikut membantu. Itu memang sudah tercantum dalam ketentuan kontrak mereka sejak awal.
Beruntung, orang yang bertugas sebagai Inspector kali ini adalah seorang imam—kebetulan, jenis Inspector terburuk adalah mantan bangsawan dari Kingdom atau Empire—yang tidak menunjukkan tanda-tanda cemas meskipun menginjakkan kaki di berbahaya Dataran Katze. Namun, ia juga tidak menampakkan niat untuk menawarkan bantuan.
Ada kemungkinan besar ia tidak akan membantu sekalipun tim mereka benar-benar musnah. Itu karena perannya adalah melaporkan apa yang terjadi kembali ke kota.
Daripada mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk menyelamatkan sembilan orang, membawa informasi—seperti munculnya undead kuat yang bisa membunuh sembilan orang termasuk tim Worker—akan jauh lebih penting, sesuatu yang dipahami oleh semua orang—tidak termasuk yang tewas.
Melihat kelompok Antwali mulai bersiap untuk bertempur, para pendamping perjalanan menurunkan ransel mereka dan menyusunnya membentuk lingkaran, mengambil formasi yang memungkinkan mereka bersembunyi di balik muatan. Meskipun tipis, rangka tas para Porter dilapisi pelat logam, sehingga bisa digunakan seperti tower shield untuk perlindungan penuh. Karena calon petualang kadang mengambil pekerjaan berbahaya untuk membeli peralatan, posisi ini menjadi gerakan yang terlatih dan penuh percaya diri.
(Catatan: Tower shield adalah perisai besar yang bisa menutupi lebih dari setengah tubuh seseorang untuk perlindungan.)
Bahkan mereka yang masih cukup muda untuk disebut anak-anak menunjukkan ketegangan, tetapi tidak ada rasa takut. Dalam arti tertentu, bisa dikatakan mereka sudah siap.
Di tengah formasi berdiri sang Inspector. Ia mungkin berniat menggunakan sihir jika diperlukan. Memegang holy seal di satu tangan, ia mengamati sekeliling. Tidak ada yang bisa memastikan apakah undead lain akan menyerang saat kelompok Antwali bertarung dengan musuh di depan.
Tentu saja, Antwali dan timnya tidak berniat menampilkan pemandangan memalukan seperti itu. Kehilangan anggota dalam perjalanan mereka akan sama dengan gagal menyelesaikan pekerjaan. Jika sang Inspector harus menggunakan sihir, itu akan dianggap memaksanya bekerja di luar lingkup tugasnya—memberi beban tambahan. Siapa pun tentu akan menilai pihak yang bertanggung jawab dengan keras jika dipaksa melakukan pekerjaan di luar ketentuan kontrak mereka.
Jika sampai ada korban di antara para Porter, itu akan menimbulkan reputasi buruk. Dalam arti tertentu, hal itu akan dianggap sebagai kegagalan dalam melindungi mereka yang berada di bawah pengawasan mereka. Jika itu terjadi, akan sulit bagi mereka untuk menyewa Porter di masa depan—lagipula, siapa yang mau diterima bekerja jika berpikir mereka bisa menjadi korban berikutnya—dan desas-desus tentang ketidakmampuan tim akan menyebar di antara Worker maupun petualang. Itu akan menjadi kerugian besar dalam mencari pekerjaan berikutnya, terutama di wilayah ini.
“Nah, aku akan memancing mereka keluar.”
Dengan pernyataan itu, Bunaz berlari sendirian ke arah perjalanan mereka—ke arah di mana reaksi undead dilaporkan. Gerakannya lincah dan cepat, tanpa tanda-tanda keraguan.
Saat ia mencapai titik tertentu, tanah di sekeliling Bunaz retak. Dan tangan-tangan muncul.
Banyak, sangat banyak tangan.
EmoticonEmoticon