Prologue Part 2
Adapun soal zirahnya, andai hanya berupa baju rantai atau jenis zirah ringan lain, mungkin masih ada orang eksentrik yang bisa menerimanya… dengan mengambil dua — tidak, mungkin tiga — langkah mundur. Namun, zirah yang dikenakan Momon adalah zirah penuh — zirah berat.
Namun, itu bukan berarti Ainz sudah kehilangan akal sehat; tentu saja, ada alasan yang tepat untuk semua ini.
“Momon-sa—n.”
Nada suara Narberal terdengar tenang. Ainz bisa menangkap maksud yang masih sama seperti sebelumnya, lalu mengangguk kecil, memberi isyarat agar ia melanjutkan perkataannya.
“Terkait kunjungan Albedo-sama ke Guild Petualang hari ini, sebenarnya urusan apa?”
Hari ini, bukannya menyerahkannya kepada Pandora’s Actor, Ainz sendiri yang memerankan sosok sang pahlawan Momon untuk menemui Albedo di Guild Petualang. Sejak awal ia hanya menyampaikan hal itu secara singkat, lalu langsung masuk ke dalam persiapan. Jadi, wajar saja bila Narberal menunggu hingga semuanya selesai sebelum berani bertanya.
Itu adalah pertanyaan wajar dari Narberal, yang memang belum diberi tahu apa-apa.
Tidak ada alasan mengapa Narberal harus dibiarkan dalam kegelapan. Bahkan, sejak awal Ainz tidak berniat merahasiakannya. Hanya saja, ia berpikir dengan santai, “Kalau ditanya, ya akan kujawab,” tanpa merasa perlu menjelaskan lebih dulu. Justru sikap Narberal, yang tidak menganggap remeh prinsip Hō-Ren-Sō[1], membuatnya sedikit tersadar. Melaksanakan langkah-langkah Lapor, Informasi, dan Konsultasi memang sangatlah penting. Dengan kata lain, ia seharusnya tidak menunggu sampai hari ini baru memberi penjelasan.
Dengan sedikit rasa bersalah di dalam hati, Ainz yang telah selesai mempersiapkan dirinya sebagai Momon, akhirnya menjawab pertanyaan itu.
"Albedo akan meminta kepada Momon untuk menyelidiki Dataran Katze."
“…Sebuah permintaan? Lalu, Momon-sa—”
“—Di tempat ini, kau boleh memanggilku Ainz. Aku pun akan memanggilmu Narberal, bukan Nabe.”
“Terima kasih banyak. Lalu, Ainz-sama… apakah identitas rahasiamu sebagai Momon tidak menjadi bawahan dari Kerajaan Penyihir Agung?”
Pertanyaan itu mungkin mencerminkan alasan mengapa Albedo, sebagai Perdana Menteri Kerajaan Penyihir, mengajukan permintaan alih-alih memberikan perintah kepada seorang bawahan.
Ainz mengangguk setuju.
(Catatan: Hō-Ren-Sō adalah akronim mnemonik dalam budaya bisnis Jepang, digunakan untuk mendorong komunikasi yang lancar. Akronim ini berasal dari kata “report” (lapor), “inform” (memberi informasi), dan “consult” (konsultasi), dan mudah diingat karena terdengar seperti kata Jepang hōrensō, yang berarti “bayam.”)
“Memang begitulah seharusnya.”
Rencananya, Momon akan menundukkan diri agar Kerajaan Penyihir dapat memerintah E-Rantel dengan damai.
“—Namun, jika Momon menanggapi perkataan Albedo dengan, ‘Ya, saya mengerti. Silakan perintahkan saya sesuai kehendakmu,’ hal itu justru bisa menurunkan penilaian dan reputasi Momon sebagai petualang peringkat Adamantin.”
Narberal tampak benar-benar bingung, bagaimana mungkin menaati perintah Kerajaan Penyihir bisa menjadi faktor penurunan reputasi.
…Kadang, kesetiaan yang berlebihan justru bisa menjadi masalah.
Dengan senyum miris di balik helmnya, Ainz menjelaskan.
“Bukan anjing yang mengibaskan ekor, melainkan pahlawan yang menundukkan kepala dengan enggan. Begitulah aku ingin orang-orang di kota ini terus menilai keberadaan Momon. Itulah sebabnya sandiwara merepotkan ini masih tetap diperlukan.”
“Itu artinya kita belum bisa menurunkan penilaian terhadapnya?”
“Tidak mungkin. Karakter Momon masih memiliki nilai. Tidak… Momon kemungkinan justru akan menjadi lebih penting di masa depan. Hal yang sama berlaku untukmu juga, Nabe.”
Ia tidak memanggilnya Narberal, melainkan menggunakan nama karakternya di Kerajaan.
“Ya!”
“Momon hanya memiliki satu pendamping…”
Tiba-tiba, wajah Hamsuke melintas di benaknya.
“…Hanya satu, hmm. Karakter Nabe mungkin juga akan menjadi semakin penting di masa depan. Oleh karena itu, kita harus menghindari tindakan apa pun yang bisa memberikan reputasi buruk pada Nabe, sebaik mungkin. Apakah kau mengerti, Narberal?”
Setelah mendengar pengakuan hormat Narberal, Ainz melanjutkan.
“Harap tetap berhati-hati meski Pandora’s Actor yang memerankan Momon menggantikan posisiku. Aku yakin Pandora’s Actor sepenuhnya memahami pentingnya karakter Momon dan tidak akan membuat kesalahan seperti itu, namun pengamat dari pihak ketiga mungkin saja menyadari sesuatu.”
“Aku mengerti. —Lalu setelah pertemuanmu dengan Albedo-sama, apakah Pandora’s Actor-sama akan kembali memainkan peran Momon seperti biasa?”
“Untuk hari ini… atau lebih tepatnya, sampai investigasi Dataran Katze selesai, aku berencana terus memainkan peran Momon sendiri.”
Narberal sedikit mengerutkan alis.
“Meski Ainz-sama kini lebih dikenal daripada sebelumnya, bukankah berbahaya memainkan Momon saat menjelajah wilayah yang belum dikenal? Apakah tidak ada pengawal selain diriku yang akan melindungimu?”
“Tidak, tidak akan ada. Jika ada makhluk kuat di sekitar Momon — yang memiliki aura Nazarick — hal itu justru bisa menghalangi kita menangkap target yang seharusnya bisa kita jebak.”
“Target yang bisa kita jebak?”
Setelah berpikir sejenak, Narberal mengajukan pertanyaan.
“…Orang-orang dari Teokrasi?”
“Bukan. Nah… aku juga tidak bisa memastikan tidak. Untuk saat ini… kau kan tahu rumor tentang kapal yang bisa berlayar di daratan Dataran Katze, bukan?”
“Ya. Aku pernah mendengarnya. Namun, itu hanya rumor, dan kisah orang yang katanya menyaksikan kapal itu pun tidak bisa diandalkan, atau semacamnya, kan?”
Itulah tepatnya. Saat Ainz menelusuri rumor itu karena penasaran, ia menemukan bahwa rumor tersebut tidak lebih dari klaim seseorang yang mengatakan pernah melihat bayangan seperti kapal bergerak melalui kabut tebal Dataran Katze, tanpa informasi rinci mengenai jenis kapalnya.
Karena Dataran Katze merupakan wilayah yang sering muncul undead, kapal itu pun dijuluki “Kapal Hantu di Kabut.” Beberapa kali terlihat tentu akan menambah kredibilitas rumor, namun yang ada hanyalah satu laporan saja. Selain itu, saksi tunggal itu sudah pensiun sebagai petualang, sehingga tidak mungkin untuk mewawancarainya secara langsung.
Karena ia adalah petualang yang dapat dipercaya, baik secara pribadi maupun kemampuan — konon pernah menjadi petualang peringkat Mithril pada saat itu — informasi ini dianggap belum diverifikasi, bukan dibuat-buat. Hal ini berbeda jika informasi itu berasal dari petualang dengan reputasi lebih rendah. Sebab, penyelidikan lanjutan di wilayah tersebut gagal menemukan adanya Kapal Hantu seperti yang dilaporkan.
“Itu benar. Ini adalah kisah yang sangat sulit diverifikasi. Secara umum, gagasan tentang kapal yang menyeberangi dataran seperti ini terlalu mustahil. Namun,” kata Ainz, “justru karena itulah aku bisa mempercayainya.”
Ainz menjelaskan teorinya kepada Narberal, yang tampak bingung.
“Jika dipikirkan secara logis, jika seseorang berniat menipu orang lain, mereka bisa saja membuat kebohongan yang jauh lebih masuk akal daripada cerita aneh ini. Namun, mereka tetap mengklaim itu adalah sebuah kapal? Semacam kapal yang berjalan di daratan — mungkin kapal darat? Kecuali ada preseden penggunaan kapal seperti itu di negara tetangga, tapi hal semacam itu bahkan belum bisa ditemukan dalam catatan sejarah. Mengapa seseorang harus menceritakan kebohongan yang pasti akan diragukan semua orang? Apa untungnya dari itu?”
Bisa juga mereka hanya ingin menyebarkan kebohongan yang keterlaluan. Di mana-mana ada pendongeng yang mengandalkan pengaruh alkohol, dan Ainz pernah melihat orang-orang yang tidak bisa membedakan antara ulah kecil dan lelucon yang berlebihan.
Namun, petualang ini dengan sengaja melaporkan penglihatannya ke Guild Petualang. Apakah seorang petualang peringkat Mithril akan melakukan sesuatu yang merusak seperti memalsukan laporan serius semacam itu?
“Jadi… Ainz-sama percaya rumor itu benar?”
“Benar. Tentu saja, mungkin saja orang itu salah mengenali sesuatu. B, broc[2]…? Apa tadi namanya? Ah, sudahlah. Bagaimanapun juga, entah itu kapal sungguhan atau bukan, dia mungkin berbicara tentang sesuatu yang benar-benar dilihatnya, atau setidaknya, yang ia yakini benar-benar dilihatnya. Dan jika kita berasumsi bahwa itu memang ada… meski aku sempat mempertimbangkan kemungkinan itu adalah benda sihir, aku punya kecurigaan kuat bahwa itu adalah sebuah golem. Kecuali kalau itu merupakan kombinasi antara benda sihir dan undead — semacam varian Kapal Hantu, di mana benda sihir Kapal Terbang jatuh, dan kru yang kini menjadi undead tetap mengoperasikannya.”
“Kapal terbang… maksudnya…? Apakah artinya benar-benar seperti kata-kata itu, kapal yang melayang di udara?”
Narberal bertanya dengan mata terbelalak, tampaknya menganggap hal itu terlalu mustahil. Reaksi itu wajar, mengingat kesimpulan Ainz didasarkan hanya pada satu laporan saksi mata.
Biasanya, seseorang akan mengira bahwa petualang itu salah mengenali sesuatu sebagai kapal di tengah kabut. Sangat mungkin juga bahwa petualang tersebut memiliki serangkaian kondisi yang membuatnya terpaksa menciptakan kisah dongeng itu. Keyakinan Ainz terhadap cerita itu dan spekulasinya tentang apa sebenarnya yang terjadi merupakan pendekatan yang tidak biasa. Namun, Ainz memiliki alasan sendiri untuk menaruh curiga bahwa kisah petualang itu mungkin benar.
“Memang. Meski aku juga tidak mengetahuinya, dan bahkan belum pernah mendengar rumor tentang hal semacam itu, tidaklah aneh jika sesuatu seperti itu ada di dunia ini.”
Ia sendiri belum pernah melihat atau mendengar hal serupa selama berada di YGGDRASIL. Namun, ia tak akan terkejut jika sesuatu seperti itu bisa dibuat di dunia ini.
Meskipun YGGDRASIL memiliki tingkat kebebasan yang tinggi, tetap saja mustahil melakukan hal-hal yang melampaui aturan sistem permainan. Namun, dunia ini tengah mengembangkan sihir baru yang tidak mungkin ada dalam permainan. Oleh karena itu, hal seperti itu bukanlah sesuatu yang mustahil.
(Catatan: Ainz sedang mencoba mengingat fenomena “Brocken spectre”, yaitu ketika bayangan pengamat yang diperbesar secara luar biasa terproyeksi di udara pada awan di seberang sumber cahaya yang kuat, seperti Matahari.)
Misalnya, mantra bernama [Floating Board] yang pernah mengangkut Ainz dan Nabe ke Ibu Kota Kerajaan.
Bukankah sihir serupa bisa diterapkan untuk membuat struktur raksasa melayang?
Seseorang mungkin bertanya-tanya apakah ada hal-hal yang bisa dipikirkan Ainz, namun tidak bisa dibayangkan oleh penduduk dunia ini. Meskipun ia kekurangan pendidikan formal, Ainz tetap memiliki pengetahuan tentang akal sehat, peradaban, dan produk teknologi dari luar dunia ini. Pengetahuan itulah yang menjadi fondasi baginya untuk bersikap skeptis dan mempertimbangkan berbagai kemungkinan.
Meski begitu, satu langkah yang salah saja bisa membuat teorinya dianggap sebagai delusi orang gila.
Ainz teringat apa yang dipikirkannya ketika mendengar tentang kapal itu.
Jika yang terlihat adalah sebuah golem atau benda sihir, keuntungan terbesar dari mengambil bentuk kapal tentu adalah kapasitas muatan. Selain itu, kemampuan untuk memanfaatkan keahlian pembangunan kapal yang sudah ada dalam hal pembuatan, penempatan, pengoperasian, dan pengelolaan akan sangat mengurangi biaya.
Namun, fakta bahwa desain yang fungsional seperti itu belum pernah diterapkan menunjukkan salah satu dari tiga kemungkinan: dunia ini belum mencapai konsep tersebut, ada kendala teknologi yang menghalangi penciptaannya, atau kapal itu sedang dibuat tetapi disembunyikan sebagai rahasia militer.
Jika sebuah negara jauh yang membangunnya, dan kapal itu jatuh di Dataran Katze saat pelayaran perdananya… lalu proyek itu dibekukan setelahnya, hal itu tak akan bertentangan dengan fakta apa pun… selain itu, ini adalah dunia di mana monster berkeliaran di langit. Membuat sesuatu yang sebesar kapal mungkin berbahaya karena akan terlihat dari jauh.
Bisa juga, melatih orang untuk mengendalikan monster seperti Wyvern, Hippogrif, dan Griffin justru lebih hemat biaya.
Namun, semua itu hanyalah spekulasi Ainz dan tidak bisa dijadikan bukti keberadaan Kapal Hantu. Meski begitu, akan terlalu prematur jika langsung menolak laporan penglihatan itu sebagai kebohongan atau salah identifikasi, dan menyatakan investigasi tidak perlu. Dataran Katze kini telah menjadi wilayah Kerajaan Penyihir. Apakah itu kapal atau bukan, apakah benar-benar ada atau tidak, mereka tetap perlu menyingkirkan kemungkinan adanya sesuatu yang tak dikenal berkeliaran di halaman belakang mereka.
EmoticonEmoticon